典韦的英勇表现，让曹操看在眼里，回去后，就任命他为都尉，让其率几百人，保卫自己的安全，之后又因为屡立战功，典韦升任为校尉。典韦做事认真，且作战勇猛，很受曹操赏识，但就是这样一员猛将，因曹操的一个错误而惨死。
建安二年，曹操率兵攻打宛城，宛城军阀张绣不战而降，本是一件皆大欢喜的好事，但曹操偏偏管不住自己，见张绣之婶邹氏漂亮，强纳了她，这让张绣火冒三丈，听了贾诩建议，率兵突袭曹营，曹操没有防备，被打了个措手不及。
危难关头，曹操先行逃跑，留下典韦断后，但是寡不敌众，典韦的部下相继战死，典韦也身中十几刀，典韦虽伤痕累累，但其惨状和勇猛，让敌人害怕而不敢上前。典韦丝毫不惧，又冲上去和敌人血战，直至战死，死前还怒目瞪向敌人，大骂不止。
典韦死后，曹操痛哭不已，命人将他的尸体取回后，将其厚葬，并将其子典满封为了侍郎。典韦武功高强，为人忠勇，如此惨死，真让人唏嘘。
