伪满洲国成立前夕，溥仪把清宫秘藏装进长3尺余、宽和高各1尺余的木箱由天津运往长春。木箱总数有100多个，古籍书画数量不下2000件，大部分是唐宋时期的书画精品，这批文物在当时的收藏界被称为"东北货"。
随着"东北货"陆续在市场上出现，古董商闻风而动，大肆扫货，致使大量珍宝远走海外，故土难回。据不完全统计，"东北货"在美国纽约大都会博物馆有17件，堪萨斯纳尔逊博物馆有10件，普林斯顿大学图书馆有7件，波士顿博物馆有6件，克利夫兰博物馆有5件，其中不乏米芾、赵佶、郭熙、江参等名家作品。唐朝周昉的《挥扇仕女图》、北宋王希孟的《千里江山图》、赵佶的《王齐观马图》则沦落民间，行踪难觅。
溥仪自身难保，跟随他出宫的文物更是命运多舛。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。溥仪匆忙逃往吉林临江大栗子沟，随身带走了一些玉器、首饰和珠宝等小物件。
留在长春伪满皇宫小白楼里的文物遭溥仪随从和侍卫的哄抢倒卖，很多文物在这一过程中受损或失踪。专家在修补撕成碎片的五代徐弘《隶书千字文》时，纸面上还留有脚印，可见当时场面之混乱。溥仪的倒卖行为犹如一场海啸，蹂躏宫廷文物，伤痕至今未愈。
