唐高宗昏庸懦怯，很多人都把这当成定论。似乎继唐太宗贞观之治以后不久，便是武则天的统治，高宗不过是其傀儡。这是不符合历史实际的。李治虽不及其父聪明神武，但决非昏庸懦怯之辈。他在位34年，其历史地位是应该承认的。
即位后表现颇为能干。
唐太宗共14子，其中长子李承乾、四子魏王李泰、九子晋王李治，为长孙皇后所生。李承乾"好声色，慢游无度"，又有足疾，唐太宗不太喜欢；李泰善文词，有著述，唐太宗很喜爱，曾"面许立为太子"。于是，李泰有夺嫡之计，贞观十七年，承乾因"谋反"罪被废为庶人，太宗认为
"泰立，承乾、晋王皆不存；晋王立，泰共承乾可无恙也。"
