根据《三国志.武帝纪》记载：曹操早年在担任济南国国相时，就敢于向攀附皇亲国戚的贪赃枉法官员开刀，一口气免了八个县的长官，一时国中秩序井然，百姓安居乐业。
公元196年，曹操采纳枣祗、韩浩等人的建议，招募流民，开始实行屯田制，老百姓的吃饭问题初步得到解决，军队的粮食供应也有了保障。
黄淮流域是中国农耕社会的起源地，农业生产源远流长，生产技术也比较成熟先进。公元200年，曹操剿灭袁绍平定北方后，北方的农业生产得到恢复。再加上曹操推广屯田，兴修水利，限制豪强兼并土地，得到老百姓的拥护和支持，使北方由战乱走向了统一，从此曹魏境内基本没有战事，百姓生活趋于安定。
226年曹丕病逝，魏明帝曹叡上位成为新君。魏明帝执政前期重视农业，重视司法建设，善于纳谏。但是后期，魏明帝喜好营造宫殿，大兴土木。明帝诏令大修洛阳宫，新建昭阳殿和太极殿。这样大兴土木，许多百姓贻误农时而影响耕种。耿直的朝臣杨阜、高堂隆等人曾多次直谏，明帝未纳谏，从此百姓的负担又加重了。
