首先，长城的作用并不是永远让匈奴进不了中原，而是让匈奴入中原要花费很大代价，减少入侵的频率。中原以农耕文化为主，最害怕秋收的时候，匈奴来抢劫，因为抢劫完一年就白干了。匈奴想抢劫，想越过长城，就必须组织大规模的军力，但守军也不是吃素的，必定会奋起反击。匈奴花费很大的代价，才抢到一点粮食，所以根本就不合算。
其次，截断匈奴的后路。匈奴攻破了长城以后，往往就一两个关口提供出入。这个关口既是匈奴的入口，也是匈奴被瓮中捉鳖的死亡之口。匈奴入侵中原，一旦关口被重新占领，就没有了退路，很容易就全军覆没。所以匈奴往往只是在关口附近抢劫，抢劫完了就回到草原大漠，并不会威胁中原政权。
再次，长城并不是防御性武器，而是进攻性武器。进可攻，退可守。国力强盛时，作为进攻的桥头堡，国力衰弱时，作为防守大闸，占有绝佳的主动权。可是有人问了，万一长城被匈奴抢了，主动权不是被匈奴占据了吗？其实不用担心，守长城需要众多人手和给养，匈奴根本养不起一支守护长城的军队，把长城送给他们，他们也会嫌弃累赘，主动丢掉的。
第四，长城阻断两边贸易，削弱游牧民族的实力。中原能生产匈奴急需的铁器，盐等物品。铁器增加军事实力，盐乃生活必需品。长城阻绝了贸易通道，塞外的毛皮无法销售到中原，中原的物资无法销售到大漠。间接削弱了匈奴的实力。
在军事如此先进的今天，长城确实没有什么作用，但在军事不那么发达的古代，长城确实保护了华夏文明。还间接祸水西引，害惨了欧洲了。真是一箭双雕之计啊。
