经过八国联军攻占北京各种不平等条约割地赔款的时间后，当时的人对西方的东西畏之如虎，所以电灯的销量一直不好，这可急坏了当时的洋商贩，后来他们想了一个绝妙的办法，要想在中国推广必须从上流社会开始流行起来，于是他们打算贿赂李莲英先让最高政权者见识见识它的好处，让他想办法将电灯推销给皇室。在这些洋人看来，只要皇家用了，下面的人都会跟风使用，这样他们就可以从中获利。看来无奸不商连外国人也是一样的道理。
在一次趁慈禧太后外出之时，李莲英差人在太后的寝宫之中安装上了灯泡。当慈禧回到宫中之时，看到房顶悬挂的这些发光的玩意，感到十分的惊讶，又看到电灯的形制十分的怪异，于是脱口而出："这个萝卜怎么还会发光，是何宝物？"听得此言，一早见识过这些东西的李莲英感到无比尴尬，既想笑又迫于太后的威严，于是向太后解释这个稀奇的"萝卜"有何神奇之处，在慈禧的认知之中，并没有"科技"这一概念，凡是超出理解范围的皆以宝物相称。
