他们杀害了县令和众将领，掌握住了整个怀戎县。然后高怀戎实际上称自己为皇帝。他自称"大乘皇帝"，娶了尼姑静宣为妻。把她册封为皇后。很明显，这两个人一直有联系。高昙晟的计划是经过深思熟虑的。他坐上皇位第一件事就是派人到河北渔阳，请另一位起义军领袖开路。
高开道是沧州阳信人。当他年轻的时候，他就焦躁不安，靠食盐为生，因为那时私下烹饪和销售食盐是非法的。高开道的武术是高超，当他看到世事混乱，他加入了一支军队。最终，这支义军被摧毁了。高开道率领几百个党派"匿海曲"，但后来看到风头已经过去，才又出来了"自力更生为燕王，都于渔阳"。
这时，高开道有10000个人在他下面，高昙晟刚叛逆了。他只有几十个和尚，成千上万的人在他的控制之下。他的力量不强，但他不知道他的信心来自何方，他想征募高开道。高昙晟的条件是成为高开道的兄弟，使他成为齐国之王。令人惊讶的是，高开道居然同意回到高昙晟！
