顺治九年，已经亲政的顺治帝派定南王孔有德、平西王吴三桂率两路大军分别从广西桂林和四川乐山出征，夹击大西军。
对李定国来说，这是一场他期待已久的战争，李定国早已做足了准备。他早早训练兵马，准备粮草，就等待着这一天。当年三月，李定国指挥八万兵马挥师东进，出发前，李定国定下五条军规：不杀人，不放火，不抢劫、不奸淫，不宰耕牛。军纪严明，战斗力奇强，两个月内，李定国连续攻克四座城池，湖南诸地的清军哀鸿遍野。顺治帝频频接到南方失利的战报，急忙派定南王孔有德抵抗李定国。
孔有德是谁，清朝六大异姓王之一，此人乃明朝猛将毛文龙的部下，后来投奔清朝，深得皇太极重用。在清朝攻打朝鲜、清军入关、攻打南京等战役中，孔有德都立下赫赫战功。最重要的是，孔有德自从投奔清朝之后，就没有吃过败仗。但是，在桂林之战中，李定国用50头大象组成的象阵让孔有德彻彻底底地失败一回。孔有德在严州之战中丢盔弃甲，只身一人逃到桂林。
孔有德逃到他的老窝桂林，重整兵马，打算再战李定国。李定国迅速带兵包围了桂林，在桂林城，交战双方都有七八万兵马，李定国沉着指挥，用云梯攻城。西北军英勇攀上城楼，孔有德见城池已破，走投无路，只得杀死妻妾，自焚而死。
