她的出身十分高贵，从小受到的教育比较好，而她本身性格又十分果敢，14岁那年她嫁给了耶律阿保机，随后的很多年，一直作为丈夫的得力助手助他统一草原。在征服部落时，她出了很多主意，并且还可以上战场，在这期间她还生下三个儿子。
在国家建立后，她对国家发展也出了不少明智的决策，比如推荐让汉人做官，比如开创了许多新的制度，在保持国家富强的同时也不忘训练士兵。一人为皇，一人为后，她与丈夫的合作非常融洽。之后，她的丈夫去世了，下一任皇帝的人选，她拥有绝对的决策权。太子想要全面汉化，她觉得这样对草原文化不利，于是决定让二儿子登基。皇位明明是自己的，但是却要拱手让人，太子十分气愤，于是跑到了中原，再也没有回到草原。
这个儿子继位后，朝政依然由她把持着，不过这位王也不是任由揉搓的，他想要的更多，他不仅想做草原上的王，还想做国家的王，于是亲自征讨，在十年后终于建立了庞大的辽国，把整个中国都收入囊中。虽然占据了领地，但是他却没有做好善后工作，因为在中原地带不约束手下，不安抚百姓，他遭到了反扑，于是只能逃走，中途得了重病就死了。
他去世的如此突然，当时还没有确定国君人选，她想让自己最小的儿子李胡当皇帝，但是大臣们却觉得这个皇子实在残暴，所以他们更加青睐太子的儿子耶律阮，而他当时正好在军队里，所以大臣以及士兵就让他登上皇位。远在京城的太后知道之后十分生气，她派出小儿子率兵攻打这帮不听话的大臣，但是他没有去，她就想要自己上阵。就在出征前夕，有一位大臣终于说服了她，她决定暂时隐忍。不过她却时刻想要把皇位夺过来，之后她果真与自己的孙子打起仗来，但是却失败了，结果就是她被囚禁了，这一囚就是六年，直到75岁她病死，一代女强人就此落幕，结局让人叹惋。
