不过宋仁宗继位之初也就是乾兴元年（1022年）他年仅十三岁，所以是由皇太后刘氏代行处理军国事务，刘太后是一个权欲很高的人，而赵祯性情宽厚，因此什么事都被刘太后管束着。宋仁宗长大了刘太后不仅不让权，而且连婚姻大事都要管着。
在宋仁宗十四岁那年，在刘太后的安排下，宋仁宗立了郭氏为皇后。而郭氏仗着自己有当权的婆婆撑腰，又有娘家做后盾，几乎连宋仁宗都不放在眼里，更是独霸于后宫。一直到明道二年（1033年）刘太后去世，宋仁宗立刻便将郭皇后给废了。
感情的压抑重要得到了释放，在一次闲暇时参与的宫廷宴会上，宋仁宗邂逅了真正的爱情，十六岁的张氏。"天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。"充满年轻意气又风情万种的张氏受尽了宋仁宗的独宠，封为张贵妃。自由的爱情实在是太美了，美的让人沉醉，而宋仁宗这一醉就是十四年的时间。
