虽然世人皆知刘禅是扶不起的阿斗，但诸葛亮并没有僭越之心。为了防止自己死后蜀汉被灭，诸葛亮决定提前北伐，一统中原。公元226年，魏文帝曹丕病逝，其子曹叡继位。因为曹叡缺乏相关的管理经验，所以曹魏乱成了一锅粥。诸葛亮趁势北伐，打算打曹魏一个措手不及。结果此次北伐却因马谡的失误彻底葬送。街亭失守后，赵云也因寡不敌众在箕谷失利，诸葛亮只好掠夺上千人返回了汉中。
同年东，诸葛亮趁魏兵东下再次北伐，结果此次却被魏将郝昭堵在了陈仓。后因粮草不继，诸葛亮只好领兵返回。之后，诸葛亮为了一统中原，又先后进行了三次北伐。因为这个事儿是诸葛亮提出的，所以北伐的大小事宜均要诸葛亮一人操心。大家都知道，一个人的精力是有限的。如果精力太分散，那就只有一个结果-猝死。在第五次北伐中原时，诸葛亮渐渐感到了体力不支。
为了尽快结束战斗，诸葛亮派人去阵前挑衅，还让人送了一套女人的衣服羞辱司马懿。司马懿却稳坐钓鱼台，任你如何叫骂，他就是不应战。诸葛亮被逼无奈，只好让使臣去魏营羞辱司马懿。司马懿老奸巨猾，岂会不知这是诸葛亮的激将法?所以他非但不生气，反而和颜悦色的向使臣打听诸葛亮的近况。如："诸葛丞相吃的好么?饭量如何?每天休息几个时辰?"
蜀汉使臣也是个缺心眼的家伙，对司马懿说："丞相一天能吃三升米，早起晚睡，日夜操劳。"司马懿听后大喜，料定诸葛亮肯定活不长，便决定跟蜀军硬耗，直到耗死诸葛亮为止。为何使臣说诸葛亮吃三升米，司马懿就能判定诸葛亮活不长了呢?这是因为魏晋的一升相当于现在的0.2023公升，每公升大米重约1.7斤，3升大米大约就是1.02斤。古代士卒打仗时比较辛苦，所以饭量也比现在人大，每天6-7升口粮是正常男子的下限。
诸葛亮虽然不参与打仗，但是他日夜操劳，营养肯定跟不上。如今他的饭量只有正常男子的一半，再结合他的作息规律，所以司马懿料定他活不长。果然没多久，诸葛亮病逝五丈原，司马懿笑到了最后。
