东罗马帝国
在东罗马帝国时代，宦官是罗马皇帝不可缺少的政治助手。拜占庭帝国的宦官像唐朝太监一样拥有制度化的权力。著名的罗马暴君尼禄甚至与他宠信的太监斯普里斯结婚，同时任命宦官彼拉哥主持特务组织监视官员和百姓，与明朝的东厂异曲同工。魏特夫先生指出："太监掌权在4世纪的拜占庭已经充分形成一种制度。"在东罗马帝国时代，太监占有了大部分部门的职权，被称作是"皇帝可信任的阶层"，许多太监握有军权。拜占庭名将纳西斯、所罗门以及海军统帅尼西塔斯都是宦官。宦官还被东罗马皇帝任命为政治军事改革的主事人，宦官尼西福罗斯就是东罗马历史上著名的改革家。在东罗马帝国，宦官还参与宗教事务。据历史学家伦西曼曾考证，那时东罗马首都"君士坦丁堡的大部分大主教都是宦官"。
与中国唐朝中后期一样，东罗马帝国宦官势力的壮大，形成了尾大不掉之势，最终使得皇帝也成为了宦官们的掌中之物。著名的史学家阿米尼努斯认为，君士坦丁乌斯二世皇帝在位时，大部分权力都被宦官尤塞比乌斯掌握，皇帝成为傀儡，而东罗马也变成了"太监的天堂"，君士坦丁乌斯二世与唐文宗可谓同病相怜。
由于各国的历史和文化背景不同，因此在太监来源的选择和太监的组织管理方式方面都有所不同。奥斯曼帝国横跨欧亚非三大洲，境内人种差异很大，而苏丹的后宫妃嫔众多，情况复杂。为了保证皇室后代血统的纯粹，苏丹只允许黑人充当后宫太监，因为奥斯曼苏丹的后妃都是白人，如果哪个妃子生下混血小孩，苏丹能立即甄别出这个孩子不是他的骨血。而白人太监可以在后宫以外担任宫廷学校教师，掌管苏丹私人财务等职务。
