东晋政权，从司马睿开始，到晋恭帝司马德文结束，一共经历了11位皇帝，这些皇帝虽有雄心壮志，可是却难有大的作为，都属于志大才疏型，特别是到了晚期司马德文时代，那皇帝当得简直是侮辱老祖宗司马懿的智商。
司马德文一开始被为封琅邪王，他是晋恭帝司马德文次子，晋安帝司马德宗之弟。当时的东晋大将刘裕专权，这个刘裕也是个英雄，他专权不是目的，他的目的是想取代司马氏自己当皇帝。
可是刘裕却非常聪明，他当时觉得自己的势力还不够强大，故此，他就采用了蚕食和步步紧逼的政策，根据《南史》记载，刘裕图谋皇帝的第一招就是命王韶之将晋安帝司马德宗毒死。
司马德宗被毒死后，孱弱的司马德文即位，年号元熙。元熙二年（420年）六月，司马德文为了保命，他便将自己的皇位禅位与刘裕，东晋自此灭亡。
可是这个刘裕对此还不满足，他不仅降司马德文为零陵王，而且司马德文和妻妾一旦生下了男孩，刘裕就派人将其害死，司马德文和王妃褚灵媛整日提心吊胆，他们低调地住在秣陵宫，为了防止被害，他们俩竟自己买米买菜，生怕刘裕派人下毒。
