第三，战败。
明朝的确国力强盛，但是周围的麻烦也是一大堆，尤其是西北与北方的势力。仁宣之治后，明朝在北方的战事屡屡失利，边界线也不断被迫后退，尤其是西北哈密诸卫，明朝中后期丧失殆尽。
第四，对领土控制力不够，地方崛起。这也是最重要的一点。
明朝与历代汉人王朝一样，奉行"王道"，在边疆施行"羁縻"制度，统而不治。西南有土司，西藏有汗王、藏教僧侣，东北有女真，最终，明朝内部矛盾尖锐，对这些地方逐渐丧失了控制力。
明朝末年，北方女真人建立了政权，青藏地方从明朝分离了出去，而当年明成祖收复的越南北方，也因为入不敷出再次被迫放弃。
