东征之前，计划第二次赶不上变化。由于胡林翼的母亲在七月十一日去世，他不得不丁忧回家料理丧事。东征的主帅变成了官文。自此，湘军的第二次东征相对于第一次便从上到下充满了山寨味道。
主帅官文从能力和威望来看，自然是远远比不上曾国藩。那么，他手下的大将呢？第二次东征也有两位陆军王牌大将，与塔齐布和罗泽南一样，也是一满一汉，分别是都兴阿和李续宾。不过，都兴阿不如塔齐布，李续宾又不如罗泽南，都李组合可以称之为山寨版的塔罗。
不久，第三次计划外的变数来了。按照湘军的原计划，自然是从湖北出发，先攻太湖，然后再去攻打安庆。安庆紧靠长江，这样，自然能够得到湘军水师的有力配合。即使不能取胜，也立于不败之地了。然而，七月十五日，庐州被太平军陈玉成部攻克。这对咸丰皇帝来说，绝对能令他吐血三升。因为庐州不但是当时清方盘踞了将近三年的省会，还是北伐中原的战略要地。咸丰最害怕的，就是太平军危及北方。所以，他当即下了一道圣旨，命令官文让都兴阿和李续宾改变计划，援救庐州。
咸丰八年七月二十八日，湘军第二次东征大军兵临安徽省太湖城下，而三河之战也在大军沙沙的脚步声中徐徐拉开了大幕。此次东征，湘军共分两部，一是都兴阿部六七千人，一是李续宾部一万人。
