而如果答应英国使臣的条件,那不是要解除对外贸易的禁令,九五之尊之口,岂能朝令夕改,所以乾隆压根不会答应英国称臣贸易的条件。
那么英国为何如此大方地拿出科技成果作为礼物呢?那是他们认为清朝太强大,不拿出压箱底的东西,大清看不上。1637年,急于打开中国贸易大门的英国派遣舰队进入虎门,并与明守军发生冲突,最终英国舰队全军覆没,英国投降并发誓没有下次了。清朝建立后,英国人认为一个没落的明朝战斗力都如此之强,打败他们的清朝军队应该更强,所以他们的态度就显得十分"讨好"了。
此后,英国依靠着工业革命的成果,得以迅速发展。1840年,英国人发动第一次鸦片战争,最终清廷战败,1942年被迫签订中国历史上第一个不平等条约《南京条约》,这一年离英使团献礼仅48年而已。而那些差点能够改变中国命运的贺礼,却一直在宫中闲置一旁,直到八国联军侵华才被联军重新翻出,不禁让人感叹。