从那个时候起，女性被要求要大门不出，二门不迈，嫁人之后要严格按照嫁夫从夫的要求，可以说是完全低人一等的存在。而从古至今，男人的平均寿命都是要低于女性的，因此，许多女人在自己还年轻的时候，丈夫就去世了。
那么，这个时候已经成为寡妇的女人，可不可以改嫁呢？这个答案虽然没说绝对是不行，但是基本上没有几个寡妇敢这么做。因为即使丈夫死了，也得保持从一而终的生活，要是改嫁，会被人指指点点，污言秽语甚至是诅咒就会随之而来。
除此之外，朝廷为了鼓励那些死了丈夫的女人守寡，还会为其中做得好的寡妇设立贞节牌坊，如此一来，寡妇就更加没了自主权，因为和寡妇住在一起的人，为了一个好的名声，或许会逼迫寡妇守寡，而这个逼迫寡妇守寡的人，还往往是一些有威望的老者。
而且一些人甚至会恐吓那些守寡的女人，若是她们敢再嫁人，死后就会被阎王分成两半，一半给一个男人，这种恐吓话语在鲁迅的小说中都有体现。
