赵匡胤一直对皇位朝代更迭的速度之快感到担忧，他咨询当时的丞相赵普后终于找到了问题的症结所在。藩镇权力过大，君主力量又不足，自然就容易发生藩镇割据从而危及君权。为此，削弱权力收回兵权便成了当务之急。一开始，宋太祖因为自己认为形势明朗而只采取了一些小措施，并不想夺去战友们的兵权。后来经过赵普多次进言，宋太祖意识到黄袍加身有时并不由人，纵然这些故友不会有异心，也难免被别人利用。
宋太祖深思熟虑，最终决定用相对温和的方法收回兵权。他召集了九位在自己打天下时期的作为自己左膀右臂的大将，他们就是石守信，张令铎和高怀德等人，其中有四位甚至还是宋太祖的结拜兄弟。在酒过三巡之后，太祖对他们坦言了自己位居高位无法安枕而眠的现状，对皇位稳固问题的担忧。这些将领在听过太祖的一番肺腑之言后都立即明白了太祖的言外之意，纷纷请辞，愿意主动交出兵权。
