诸葛亮命镇东将军赵云与中监军邓芝率领一部，自褒斜道出斜谷佯攻眉县，造成切断关陇通道，进逼关中的假象，以此来吸引驻守长安的魏军主力；命荆楚新秀，时任参军的马谡为前部主帅，统领蜀将王平及两万士兵行至街亭，扼守关中进入陇右的又一主道咽喉，阻止魏军自关中进入陇右战场支援；诸葛亮亲率八万之众兵出祁山，直入陇右腹地。
诸葛亮的首次北伐，在战役初期取得了巨大的战果。陇右地区的南安、天水、安定三郡听说蜀军来攻，未做抵抗便献城投降了，这为诸葛亮省了不少麻烦，只需派兵接手就行了。剩下的广魏、陇西两郡，虽然仍在据城坚守，但在得不到关中支援的情况下，易手也是早晚的事情。就连智勇双全的曹魏名将郭淮，也只得暂避蜀军的锋芒，退居上邽坚守待援。整个陇右的战局对于蜀汉来说一片大好，对于曹魏来说却像一个炸雷一样开了锅，在史料中用了简短的八个字，形容了当时曹魏朝廷的情况：朝野恐惧，关中响震。
于是，魏明帝曹叡亲自御驾长安督战，命大将军曹真督诸军紧急驰援陇右，经过曹魏诸将的合力进攻，陇右战场的战局出现了逆转。曹魏名将张郃攻陷街亭，五万精骑悍勇进入了陇右，分散在陇右地区的蜀军侧翼完全暴露在了曹魏的铁骑之下。再加上驻守上邽的郭淮倾巢而出，击败了蜀将高翔驻守的列柳城，与张郃遥相呼应，整个形势对蜀军非常危急。战局的转变，迫使诸葛亮不得不把已经到手的战果拱手相让，收缩兵力退出陇右，首次北伐以失败告终。
谁该为丢失街亭担责？
