旱、涝、蝗等灾害从根本上破坏农业生产，紧随其后的瘟疫动摇了灾民的生存根本，而灾民逃离灾区无形中扩大了疫区的范围，并且形成了武装暴动的基础兵源"流民"。
特别是大灾以后的瘟疫，在医学手段匮乏的古代，简直就是灭顶之灾。
据史书记载，崇祯十四年（公元1641年）鼠疫席卷陕、晋、冀等三省，三年间造成千万人死亡，北京"街坊间小儿为之绝影"。崇祯末年4月，李自成围攻北京时，明朝帝都已是一座"人鬼错杂，日暮人不敢行"的死城，根本没有军事抵抗能力。
地球另一边的欧洲，拿破仑和希特勒也都败在了意想不到的最极端的天气。
历史记载了德军进攻苏联时的状态，在入冬之后，莫斯科部分地区的最低气温达到了恐怖的零下四十度！德军士兵缺少冬季棉衣，只能在寒风中不断地看着战友冻死在自己面前。
