当时为奖励当朝一位大学士平定暴乱，道光帝请来了数十名官员为他设下筵席。其中桌上的菜肴却十分寒酸。道光帝坐在主位，与官员们畅聊当下战局、政治理想，期间没吃过一顿菜。官员们见此，也不敢动一根筷子。在这两个小时的宴会结束后，桌上的数盘佳肴没有一个人动过便散席了。剧《道咸以来朝野杂记》记载，道光帝小到袜子，大到龙袍都有大大小小的补丁。他甚至为了不愿意多花钱而让后嫔帮自己缝补。大臣们因此若衣服有破洞也不敢买新衣服，只能又在旧衣服上添砖加瓦。据说每次上早朝时都像在开丐帮大会，朝臣们包括皇帝的衣服都是各式各样的补丁。自此，大臣们见面不再奢靡铺装，不再道升官发财，而是谈论到今日集市各种布料蔬菜的价钱，将自身的勤俭节约深入日常了。
但为什么道光帝如此节约，却看到晚清复元的起色呢？绝大部分还是因为官员们并没有真正将勤俭的思想深入人心。皇帝节约，就会在一定的情况上导致属下们的贪污。在古时候中央集权的制度下，援资是一层层从上往下分发的。虽然从源头上缩减了，但经过一次次的剥削后，到百姓手上的物资就更少了，这也逐渐使得道光帝的信誉在百姓心中一点点的丧失，使得国家不仅没有得到改善，还变得更加不堪一击。
