在我们的印象中，皇帝理应过着奢侈富贵的生活，但在晚清时期，道光皇帝为了挽救逐渐衰落的朝政而过着缩衣节食的日子。
晚清于康乾盛世后逐渐衰落，道光皇帝为了重兴晚清而做了许多努力。其中，不乏从自身节俭做起。道光年间，战争频发，国家粮仓不足，道光帝没有像往年一些先帝一样压榨百姓，而是从自身的衣食住行缩减开始。
道光帝虽身处帝王之家，但仍保持着勤俭节约的作风，他最不愿意的就是在自己的身上铺张浪费。按理说，皇帝的三餐都极为奢华，一顿的量可供数人食用，每顿吃不完就得舍弃。所以，节俭的道光帝就不愿意了。他限定了自己每顿用餐最多只能有四道菜，若超过了这个标准，就认定属下不服从命令。皇帝为犒劳大臣而大摆筵席时，菜肴也是少之又少。道光帝以身作则，官员们也不得不跟随他节俭的步伐。
