说起来容易,但做起来难。首先要解决的是重力问题,由于地球引力,当宇宙电梯在上升或下降的时候,就会把卫星拉离“静止轨道”,所以要使卫星保持在“静止轨道”就必须在卫星的另一端再向外太空伸出更长的绳子来平衡,而这个长度须达到10万公里。
这样,宇宙电梯就可以沿着这条超长的电梯缆绳来往地面和外太空了。但制作宇宙电梯的绳索材料也是个很大的难题。虽然世界上很多国家都在研究这种材料,但几十年过去了还是没有进展。直到1991年,日本筑波NEC实验室终于研究出了一种超自然材料:纳米碳纤维管。这种材料比塑料还轻,比钢铁还硬,足以满足用来制造宇宙电梯的绳索的条件。就目前的技术水平,这种碳纤维管还不能量产,但日本大林组建筑公司还是很有信心在2030年完成2万公里的绳索,2050年完成宇宙电梯项目。
宇宙电梯并没有想象中那么容易,接下来还需要解决的是另一个重大难题:动力问题。大家都知道电梯是用电的,但宇宙电梯不可能用电线来输送电,只能用无线电来传输电能。