赤壁之战是指东汉末年孙权、刘备联军于建安十三年（208年）在长江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一带大破曹操大军的战役。在不少历史学者看来，赤壁之战这是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一，是三国时期"三大战役"中最为著名的一场，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战。虽然在赤壁之战中，我们常说是孙刘联军，但是，不可否认的是，起主导作用的是，还是孙权一方。换而言之，在赤壁之战中，孙刘联军的指挥是周瑜，而不是刘备或者诸葛亮。
不过，在赤壁之战后，刘备势力迅速壮大，得以在南郡之战等战役中起到重要作用。建安十四年（209年），刘备与周瑜在南郡共攻曹仁，迫使曹仁退缩在江陵城。因江陵城坚固，一时难克，刘备又率众南征荆州南部四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。在赤壁之战中，虽然刘备一方起到的是次要作用。但是，在这场战役后，刘备迅速攻占了荆南四郡，并从孙权一方借得了南郡之地，再加上从荆州获得的人才和将士，促使其成为赤壁之战的最大赢家。
三、夷陵之战
最后，到了夷陵之战爆发时，刘备显然起到了主导作用，毕竟，夷陵之战就是刘备发起的。章武元年（221年），刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号"汉"，年号"章武"。同蜀汉正式建立之后，汉昭烈帝刘备以为关羽报仇的名义，发兵讨伐东吴，而张飞又被部下所害。孙派遣使者前来请和，刘备大怒不许。
