这时，胡太后已经忘乎所以，甚至将自己比作真正的皇帝，她插手朝政，任用阉人，朝政逐渐废弛，看到孝明帝渐渐长大，怕自己在后宫淫乱之事被皇帝知道，便将皇帝的亲信太监、大臣们一一剪除，帝后矛盾越来越突出。
胡太后杀子，引起北朝大乱，酿成"河阴之变"。
胡太后在朝中大肆培植自己的势力，郑俨、徐纥二人就是其中代表人物。在"六镇起义"后，孝明帝看到国势日衰，不满其母胡太后的专权，便于武泰元年密诏自己岳父大都督尔朱荣进京勤王。
哪知老谋深算的胡太后先下手为强，暗中与郑俨、徐纥等人将皇帝鸩杀，之后又立皇女为帝。这里说明一下，历史上真正的第一位女帝应该就是这位，名唤元姑娘，仅仅做了一天皇帝之后便被废，后不知所踪。之后又改立三岁的元钊为帝。
