公元360年，谢安应将军桓温的邀请，在他的麾下做了司马，从那开始，谢安一心扑在官途上，三年的时间就已经做到史部尚书。后来桓温罢黜司马奕，另立新帝，但是新帝继位不到一年，因为被桓温控制，病重死去。
待桓温去世后，谢安终于晋升上宰相。东晋进入一个政治清明，经济快速发展的巅峰时期。谢安最有名的要数淝水之战，公元383年，苻坚带着号称八十万大军，一路南下，想要吞并东晋。
军情告急，东晋一片惶恐，但是谢安却安然自若，不露出半点慌张的神色，他带着谢石、谢玄等八万大军前去抵御苻坚的来犯。双方兵力相差近十倍，这让众人心中开始七上八下，谢玄心有担忧，但是谢安却毫无惧色，去往山中找自己的好友们聚会休闲。
看着谢安这样沉得住气，一点不着急，军心得到稳定。苻坚虽然带了很多兵力，但是军队并无向心力，犹如一盘散沙，没有必胜的决心。谢安的军队，对收复北方有强烈的渴望，而且和少数民族军队交战多年，战斗经验很足，战斗力远远高于苻坚的前秦军队。
