《大明风华》讲述了五帝六朝的故事，而作为其中最差的皇帝朱祁镇可谓是打断了明朝上升期的君主。那么在土木堡之变后，被俘的他又过得如何呢？
正德十四年（1449年），面对日渐强大的瓦剌以及瓦刺越发明显的不臣之心，明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿之下，决定效法太宗朱棣故事，御驾亲征。
此时的朝堂之上，三杨杨荣、杨士奇、杨溥都已去世，缺少了重量级别的大臣劝阻，这位年轻的皇帝还是决意一意孤行，要亲率大军出征。最终，在点齐了50万大军之后，朱祁镇携英国公张辅、成国公朱勇、兵部尚书邝野、户部尚书王佐、内阁学士曹鼐、张益等100多官员从征，当然也少不了自己的心腹太监王振。
但由于他并无韬略，军政要务皆由王振专断。于是一场意料之中，意料之外的大惨败土木堡之变爆发。说意料之中，乃是如此的用人，必败无疑；说意料之外，乃是土木堡之变中伤亡令人震惊，五十余万大军损失殆尽，包括朱棣建立的当时世界上最先进的军队三千营、神机营、五军营等被歼灭，张辅、邝野等66位大臣殉国。
