兄弟二人只能逃荒要饭，其中之悲惨无法言语，实在没有办法了，朱元璋只好去当和尚，可是几个月后寺庙也维持不下去，朱元璋只好又拿着破碗棍子开始了化缘乞讨的日子。
朱元璋自己回忆到：在那流浪的日子里，我走过许多地方，在山林间独自发呆、夜里听见林中野猴子的哀号，梦中总是寻觅着已经逝世的双亲，如同孤魂野鬼，其凄惨可怜，非亲历者难以感受。
这种惨是其他皇帝难以体会的。
创业之惨：群雄逐鹿，北伐元虏。
元末时期，群雄割据，征伐兼并。朱元璋以其强大的意志力和出众的军事才能在从军后一步一步走上了红巾军领袖的地位。在元末群雄中，张士诚、陈友谅最为强大，而朱元璋夹在两势力之间，容易腹背受敌，曾经多次命悬一线。朱元璋虽然处于弱势，但他的优势就是他强大的战略观，能够判断出与陈大战时张士诚必然不会在背后偷袭，所以才有了中国历史上最大的鄱阳湖水战。
