主动出击，就能把围攻天京的一部分清军吸引走，减轻天京的压力，有点类似围魏救赵。北伐，伐的是清朝都城北京，西征，征的是富饶的湘赣之地。
北伐若成功，那不用多说，太平天国的大业就完成得七七八八了。西征若成功，则可控制控制长江中游地区，扩大地盘，增加财政收入，以便和清朝打持久战，或者回兵反攻江南大营，与天京里应外合，比从一面出击成功率要高得多。
一句话，走出去把战火扩大到清廷的核心区，才能缓解天京城外围的压力，在与清廷的对决中掌握更多的主动权。
因而，一旦察觉太平军的战略意图，清廷就不能不采取措施，派兵拦截。如果抽调江南大营的士兵，天京的危险就减少一分，就算不调江南大营的，至少也间接阻止了清廷向江南大营增兵，主力都出来了，没必要再增兵。
但这一切都建立在江南大营无法攻破天京的基础上，天京要是被攻下，对太平天国的打击是无可估量的。洪秀全、杨秀清等太平天国高层就不怕吗？
