宋太宗去世后，韩王赵恒登基称帝，是为宋真宗。赵恒入宫当了皇帝之后，把刘娥也带入了宫中。但是因为刘娥出身低贱的缘故，赵恒想要立刘娥为皇后的打算遭到了众大臣的反对，其中尤以寇准为甚。可是赵恒依然不顾反对，坚持把刘娥立为了皇后。因为这些缘故，寇准一直和刘娥有嫌隙。
宋真宗赵恒迷恋丹道祥瑞之说，整日和一些道士谈经论典，根本无心处理朝政。很多时候都是由刘娥帮宋真宗批阅奏章，逐渐的刘娥对处理朝政也是越来越得心应手，对朝政的把持也越来越深。到了宋真宗晚年的时候，朝政已经完全把持在刘娥手中了。寇准和其他一干大臣虽然反对刘娥擅权，但是却不是刘娥的对手。
寇准当初因为在敕封皇后的事情上和刘娥有过嫌隙，现在又带头跟刘娥对着干。刘娥就有了除掉寇准的想法。寇准虽然是一代名臣，但是在权术方面却不是刘娥的对手。刘娥先是利用丁谓和曹利用二人，把寇准排挤出朝堂之上，流放到偏远地方。等到排挤走寇准之后，又找个理由把丁谓也给罢官流放。最后剩下个曹利用，被刘娥以谋逆的罪名处死。可以说，刘娥的这一手卸磨杀驴玩的真是炉火纯青。
