赵匡胤在少林寺中，不仅创作了流传至今的"太祖长拳三十六式"，而且对乱世中的生活哲理开始积淀，这对于他以后夺取皇位并守得住皇位有至关重要的作用。宋太祖身在古寺，却看得到暴君酷吏大小统治者在连番角逐，使得中原大地兵荒马乱，民不聊生。赵匡胤在21岁那年，离开少林寺，寻找那份属于自己的事业，他漫游了华北、中原，西北的不少地方，都未能如愿。赵匡胤到处游历，一天在襄阳一座寺庙里住下。有一个老和尚善于看相，看到他之后说："我把我所有的全部资助给你，你往北去会有奇遇。"他在北上的途中，遇到了当时正担任后汉枢密使的郭威。郭威此时正在招兵买马，于是身强力壮精通武艺的赵匡胤就投到了郭威的旗下。因为精明能干，不久就成了一名亲军小校。
李守贞叛乱，后汉帝国命郭威讨之，赵匡胤在郭威的帐下屡立战功，受到器重，屡立战功。951年，郭威篡位称帝，灭后汉帝国，建立后周帝国，24岁的赵匡胤就在后周做了官，可谓是有了从龙之功，更加受到倚重。郭威派赵匡胤到镇州办事，认识了刺史柴荣。柴荣是郭威的妻侄，郭威没有儿子，收柴荣做了养子。柴荣喜欢赵匡胤，就把他留在了自己的身边。后来就在这个位置上，赵匡胤不断攀升，赵匡胤与郭威的义子也就是后来的皇帝柴荣一起在开封府任职一个管政治，一个手握军权。
