然而，汉桓帝很快就厌倦了她，去寻找更多更漂亮的女子了。窦妙这个皇后，甚至连见到皇帝一面，都是相当困难的。然而，她不敢闹，也不敢折腾，因为她看到了听到了前任皇后邓猛女的故事。当时邓猛女被汉桓帝宠爱了好几年，而且还为她与梁翼撕破脸，火拼了起来。即便这样，邓皇后也因为妒忌而失宠，更是被剥夺了皇后的地位。
为了不成为第二个邓皇后，窦妙将所有的委屈都埋在心中，从不干涉汉桓帝寻欢作乐，这也让她坐稳了皇后的宝座。在永康元年即公元167年，荒淫无道的汉桓帝驾崩，窦妙进位为太后。虽然谁也不希望这样的进位，虽然是自己丈夫去世，但窦妙心中一定是长舒了一口气。毕竟，再没有人能够废了她，她也再不用提心吊胆过日子。
更为重要的是，汉桓帝虽然有无数嫔妃，却没有生下子嗣。此时，拥立谁来当皇帝，几乎就在身为太后的窦妙一念之间。她和她的父亲窦武听从了御史刘儵的意见，立渎亭侯刘宏为帝，这也是历史上的汉灵帝。
在汉灵帝即位之前，窦妙还任命自己的父亲窦武为大将军，也仿效前朝外戚旧事，掌握了国家大权。此时，一切尽在窦太后的掌握之中，她春风得意，将自己的本性展露无余。
