三个儿子的封立大典结束后，老天爷便像是和嘉靖帝开了个小玩笑。一个粗心的太监竟将太子的印绶和册卷错送进了裕王府，而裕王的印绶和册卷则被送到了太子宫中。当然，这个错误很容易改正，只需再交换回来便是。可这件事却似乎成了老天爷的启示：究竟谁才是天命之子？既然嘉靖帝已经册立太子，"二龙不能相见"的古怪理论自然也就变成现实。嘉靖帝下旨禁止太子出阁读书，这样的状况持续到三年后，直到他实在扛不住大臣们的反复苦谏，才不得不允许太子出阁。岂料，太子朱载壡本就体弱多病，经出阁典礼上的繁文缛节一折腾，竟一下就病倒了，而且很快便一命呜呼。这一下，嘉靖帝竟对陶仲文的鬼话深信不疑了。他已先后死了两个儿子，万幸的是现在还剩下两个。那么，怎样才能解决"二龙不能相见"的"诅咒"呢？嘉靖帝挖空心思，终于还是让他想出了一个好办法--不册立太子，让"潜龙"不再现世。
在此之后，接着倒霉的便是裕王朱载垕。他并没有被"二龙不能相见"的预言咒死，却过上了生不如死的日子。因为在嘉靖帝的安排下，裕王很快便大婚了。至此，他必须要搬出皇宫，独居在裕王府里。常言说伴君如伴虎，可远离皇帝的日子其实也并不好过。裕王从此便极少能再见嘉靖帝一面，父子二人长期隔阂，他更是弄不懂自己父皇的古怪心思。裕王此时已是万众所归的储君人选，可嘉靖帝没有开启金口，一切还都是白搭。就这样，裕王在府中过着战战兢兢的日子，转眼便已十三年。此间，朱载垕要日夜提防的，不但有自己喜怒无常的皇帝父亲，还有一直觊觎皇储地位的弟弟朱载圳。朱载垕生母杜康妃并不受嘉靖恩宠，而朱载圳的母亲卢靖妃却很得皇帝宠爱。而嘉靖帝迟迟不立太子，也让很多大臣纷纷猜测，流言自此四散传出，景王朱载圳竟也露出一点跃跃欲试的苗头。而此时，任何政治猜测对裕王来说都是致命的。因为只要有一些大臣站到了景王身后，在嘉靖帝耳边鼓噪一阵，则裕王必将处于极为不利的尴尬境地。
偏偏嘉靖帝的态度一直极为模糊，对裕王和景王这两兄弟都不怎么搭理。也许，迷信的他还一直坚信，"二龙相见"则必然会要了他或者儿子的性命。裕王母亲杜康妃病危，嘉靖帝禁止他进宫探视。杜康妃去世后，嘉靖帝又亲手否定了礼部拟定的厚葬章程，只以"常礼从事"。杜康妃的葬礼从俭也就算了，嘉靖帝竟还抓住裕王的长子不依不饶、勃然大怒，认为裕王是在为杜康妃守孝期间使妻子怀得身孕。最后，嘉靖帝这个可爱的皇长孙没能得到皇爷爷的疼爱，很快便不幸夭亡了。而孩子的生母，裕王发妻李氏也因承受不住丧子之痛，跟着自己的孩子一命呜呼。而这一切，全都是言行古怪、疑神疑鬼的嘉靖帝逼出来的。和裕王的凄惨处境相比，景王朱载圳却因交友广阔，和权贵们能打得火热，因此多受赞助，竟过起了锦衣玉食的日子。而裕王府则因为失宠，日子过得越来越穷，仅能依靠朝廷发放的俸禄过活。嘉靖帝有时也会赏下恩赐，而裕王却只有通过贿赂权臣，方能得到自己那份。在这样的痛苦日子里，堂堂大明皇长子竟形同乞丐。但作为嘉靖帝的儿子，裕王也只能忍气吞声。即便后来他又得了一个儿子，也不敢再向父皇报喜，以免再遭来一顿臭骂。
