朱允炆说完之后，《明史》记载朱元璋的反应明显比较懵，他确实没考虑到这个问题（太祖默然），沉思很长时间才问了一句话："汝意如何？"问问题的反而成了回答问题的，朱允炆这时候的反应估计也是比较快的，他明显感觉到自己问的这个问题根本无解，反而会威胁到自己的地位，如果自己回答不出来，朱元璋为了避免子孙互相杀戮，很有可能就会考虑换人。所以朱允炆只好硬着头皮给出了教科书一般的答案："以德怀之，以礼制之，不可则削其地，又不可则变置其人，又其甚则举兵伐之"。太祖曰："是也，无以易此矣"。
朱允炆本来只是表达一下自己的担心，但最终没想到却把问题变成了考试题，这个问题问的爷孙俩都比较尴尬，所以就草草略过了，但是问题还是没有解决，在枪杆子面前，这些全是废话，后来果然爆发了靖难之变，朱允炆以德怀之，以礼制之，派兵讨伐朱棣竟然告诉出征大将，不要杀朱棣，免得自己背上屠杀叔叔的骂名，最终的结果就是朱棣多次死而复生，最后成功篡了皇位，并非朱棣命好，实在是因为有个好侄子。
朱元璋喜欢朱允炆的也正是这一点，这小子仁义，尽管朱元璋知道治国仅仅当个好人是不行的，但是朱元璋也意识到了自己铁腕治国虽然澄清吏治，取得了很多成绩，但是连年征伐北元王朝，三大案又牵连杀戮几万人，朝廷再强大也禁不住这么折腾，朱元璋是一个非常有奉献精神的人，他的目的只有一个自己这一辈子把三辈子的事情做完，自己把坏人做绝，让子孙清清白白做个好皇帝，所以朱元璋认为朱允炆的德行与操守有圣君之相，定能够开辟文治盛世。
