他在民间发出号召，很多人都加入其中，在他的领导下，婆罗洲周边很多的海盗势力都被他一举歼灭，人民终于又过上了幸福安定的生活，而这一举动也让他收获了不少的民心，很多人都慕名前来跟随他。
当时的苏丹政府更是主动让位，希望由他进行统治。在1777年，罗芬伯正式以东万律为首都，创建了兰芬共和国，他也被当地人民称为坤甸王。值得一提的是，它的成立在历史上也有非凡的意义，它是华人在海外创立的第一个共和国，也是亚洲第一个以共和国形式成立的国家，在罗芬伯统治的全盛时期，兰芬共和国几乎占领了整个婆罗洲，面积比现在两个日本还要大出来不少。
而在当时的国内，不少的反清运动还在进行，吴元盛也因此被清朝追杀，当时为了逃难，他带领着部下来到了婆罗洲，罗芬伯和他属于同门，对他进行了救济。当时在兰芬共和国的周围有一个叫做戴燕的小国家，国王生性残暴，只顾自己享乐，民众们过着煎熬的生活，多次向罗芬伯进行求助，希望可以帮助他们推翻他的统治。1783年，吴元盛率军推翻了戴燕王国的统治，受到了当地群众的拥护，在当地自立为王。
