在明帝国的历史上，皇帝与群臣间的矛盾贯穿始终。嘉靖"大礼仪"也好，万历"争国本"也罢，这些大事件呈现的是表象，权力斗争才是本质。
明孝宗传位武宗之前，为保江山社稷，任命了三位顾命大臣，刘健、谢迁和李东阳。
顾命大臣这个岗位，在中国历史上极为特殊，被任命者执掌国家权柄，一定程度上可与君权抗衡。
诸葛亮，便是顾命大臣。蜀后主刘禅曾言："政由葛氏，祭则寡人"，军政事宜诸葛亮一言而决，刘禅也就是个吉祥物而已，事实上历史也确实如此。
朱厚照一即位，就面临着三个顾命大臣乃至整个文官集团的全面压制，这对君权来讲，极为危险。
