在老上海有一个词语--名件，这是专门用来形容象牙塔尖的女人，这样的女人用一个名门闺秀显示不出她们的纡贵。她们是淑女中的淑女，这些人就连闺蜜都可能是李鸿章的孙女、美国第一夫人的妹妹。她们从小玩着长辈们的勋章长大，先生几乎百分百是欧美留学生，称呼她们的另一个词是名媛。黄蕙兰无疑是这群人中的一员，从小便是富养长大，是真正的阔小姐。
黄蕙兰，1893年出生在爪哇，也就是印度尼西亚。祖父早年是苦力，一点一点的富裕起来，而到她父亲黄仲涵，发展之下在她出生前便是爪哇华侨的首富。黄蕙兰的母亲魏明娘，祖籍是山东，在当年可是爪哇中国城内的第一美女，十五岁嫁给黄仲涵，只有两个女儿，最小的便是蕙兰。虽然说黄仲涵纳过不少妾，但对于女儿还是极其疼爱的，母亲更不用说。
她的生活即使是现代人都可望不可及，家中有中西两式厨房，厨师曾在荷兰总督底下办事。每每跟父母一起吃饭，都会有一个管家和六十个仆人在旁边，餐具都是银的。不仅如此，由于魏明娘将她视作掌上明珠，更是在黄蕙兰三岁就给她送一条金项链，上面的钻石重达80克拉。
