众所周知，大明王朝被闯王李自成，于1644年攻入北京彻底覆灭，此后来自关外的后金建立满清政权。从家族仇恨来看，朱元璋的后裔与这些满清旗人应该是不共戴天之仇。可是有位朱家正统皇室后裔，却用诗句赞扬康熙皇帝的神武功德。此人所作所为，触犯了朱家人的逆鳞，有多位血脉亲属都不愿意和此人继续来往，他就是历史上大名鼎鼎的苦瓜和尚，世俗名称叫做朱若极。
苦瓜和尚又名朱若极，石涛，出生于1642年是靖江王朱守谦的幼孙。1645年，朱若极的父亲朱亨嘉，被南明政权的皇帝朱聿键擒获，后秘密处死。千钧一发之际，朱若极被父亲几位心腹送往安徽宣城隐姓埋名躲避追杀。朱若极10岁左右于安徽宣城广教寺遁入空门。或许朱若极身上有最为纯正的皇室血统，且幼年遭受变故，让此人有了非凡的艺术细胞。
朱若极是明末清初非常著名的画家，不少史料将朱若极比喻成，中国现代化的探索者，著名的清初四僧之首就是这位苦瓜和尚，如此想来朱若极虽从小遭遇浩劫，但是投身于画坛了却此生也不虚此生。可是朱若极在1684年受康熙皇帝的旨意面圣，按理来说皇帝想见一位和尚此事无任何不妥。不过考虑到朱若极乃是明朝皇室后裔的身份，这场见面似乎又有了不同的含义。
