历朝历代的开国皇帝留给后人的感觉都是一代雄主印象，比如秦始皇、汉高祖等等开国之君，但是偏偏统一三国，结束三国乱世的晋朝开国皇帝晋武帝司马炎给后人的印象很淡，大家更多的是记着他祖父司马懿与诸葛亮不相上下的辉煌表现，他父亲司马昭留给后世的那句名言"司马昭之心路人皆知"。唯独他本人作为晋朝的开国皇帝，让后人觉得他没什么作为一样，尽管他代魏立晋，南灭东吴，也让人对他印象不深。
且不说开国皇帝司马炎在历史上存在感低不低，就连他一手建立的晋朝政权，在中国历史上存在感都很低，相比于大一统的晋朝，反而乱世军阀割据的三国时代让后人津津乐道，对结束乱世的晋朝却很少有人去关注。
这主要是因为司马家族以司马懿父子为首，人品口碑在历史上都不是太好，尤其是司马懿更被后世称为老奸巨猾之徒。所以连带着后人对他的后世子孙所建立的政权也不怎么感兴趣。
从历史大事件上来看，司马炎不过是承袭了祖父司马懿和伯父司马师以及父亲司马昭三人的大业，司马懿父子把政敌全部消灭，扫清了司马炎代魏立晋的障碍，司马炎白白捡到了胜利果实，历朝历代的开国之君都没有像司马炎这么轻松的开国立宗，没有体验过"创业之艰"的司马炎更多的被人们认为他是个二世祖的守成之君，尽管司马炎为人比其父辈祖父要厚道得多，他也依然很少受到世人认可。
