杨广巡历天下，一是游玩，二是享受自己被万民敬仰的快感。
因此，杨广三下江都，每次都规模浩大，劳民伤财，根本不是他自己所说要探访民情。要说了解冤情，其实天下最大的冤情施加者就是他本人，因为他本人奢靡的巡游而强加给百姓的负担。
更过分的是，在东都洛阳建成之后，杨广请了西域各国的很多商人来参观，不仅耗费大量金钱将洛阳城装饰一新，更规定西域人到饭馆吃饭不要钱。杨广要显示自己的富裕，却还是被有些精明的西域商人看出了门道。
除此之外，杨广还进行了三次北巡，他的初衷是要建立超过汉武帝的功业，在塞内外民族面前显示他的高大光辉形象，他第一次的北巡确实达到了效果，却不知见好就收，结果却一次不如一次，第三次反而被突厥大军困在雁门，差点丢了命。
