刘彧继位以后，为了巩固自己的皇位，诛杀了不少的大臣，后来又因"泰始之祸"丢失了淮河以北，黄河以南的五州之地。晚年，更是猜忌心大增，为了保障自己的儿子能够顺利继位，大肆诛杀有能力的宗室子弟和功臣。474年，刘彧病死，谥太宗，是为太宗明皇帝。
刘骏死后，他的儿子刘昱继位。此时，确实是没有宗室抢他儿子的皇位了，但是他自己提拔的大臣萧道成却杀了刘昱，479年，萧道成自立为帝，刘宋灭亡。
刘宋崛起于民间，自420年建立至479年灭亡，历六十年，五世九帝，是南北朝时期南朝统治时间最长的王朝，虽然刘宋朝仅仅是南北朝时期一个王朝，但他统治的时间跟秦隋差不多，疆域比南宋大得多，连越南的都没有丢失。政治上，刘裕，刘义隆和刘骏的前期政策都还算英明，人民生活也还可以。但是不管刘裕还是刘义隆，显然都没有统一中华的能力，再加上北魏政权的强盛，刘义隆的北伐消耗了大量的国力，后期刘子业和刘彧对宗室的诛杀，特别是刘彧专挑有能力宗室诛杀，这完全就是自杀，最终被权臣萧道成夺得帝位，南方再次陷于混乱。
