随着南宋的日益强盛，刘义隆谋划北伐，实图统一中国。就这一点来说，小编就觉得刘宋比所谓的中国最富裕的南宋要强。不过此是的北魏也是个强国，两强相争，互相没有得到好处，刘宋前期好不容易得来的繁荣因此而实力大损，北魏自然也疲惫不堪。
453年，刘义隆的长子弑君自立，同年，他的三子刘骏又夺得帝位，谥刘义隆"太祖"（刘宋这谥号也没谁了，跟曹魏有得一拼），为太祖文皇帝。刘裕家的三子好像都挺厉害的。
刘骏也跟他老爹一样，前期挺英明的。前期，他再一次加强了中央权威，废除了当时行丞相事的"录尚书事"职衔，以秘书机构为权力中心，让寒门人士掌握了朝廷的权力，在他的底下，出现了一批寒门高官。他还恢复了原来的征兵制，再一次打击世族制度。经济方面继续继承父祖的良好政策。经过几年的努力，刘宋的经济得到了一定程序上的恢复。但是晚期的刘骏却推行了一些错误的政策，就是对宗族的残酷镇压和诛杀，他这样做的原因可能是吸取刘义隆晚期宗室诸侯过于强盛的教训，但是另一方面，也导致了宗室对中央的离心离德，刘宋王朝的宗室斗争进一步加强，开启了刘宋政权的灭亡之路。464年，刘骏病逝，谥世祖，为世祖孝武皇帝。这里有件事要说下，刘义隆本来的庙号为中宗景皇帝，但刘骏改为太祖文皇帝，而他自己则谥为世祖，这是不是跟后世的某个皇朝很像。
刘骏传位于长子刘子业，刘子业没有学到父亲的英明，却学会了他的残忍，由于对宗室的大臣的大肆诛杀，刘宋王朝的几个父祖辈的宗室王没办法，只能起兵反抗。最终，刘义隆的十一子刘彧取得帝位。不过刘子业的兄弟们不服这个小叔叔，导致了刘骏的儿子们跟他的亲叔叔伯伯们一场夺位之战。466年，刘彧胜出，而刘骏的儿孙全被杀。
