但是，司马轨两岁就夭折了，司马衷是实际上的嫡长子，他当太子是名正言顺的。然而，司马衷的愚笨不是一天就形成的，晋武帝司马炎早就看出了问题。司马家族都是英雄才俊辈出，司马炎越看这个儿子越不顺眼，就与杨艳商量废立太子的事宜。
杨艳明知道太子蠢，但出于怜子之心，坚决反对废立之事。司马炎偏偏宠爱杨皇后，便不再多嘴。杨艳身体不好，临终前还担心自己死后，无人照顾太子，便恳求司马炎让她的妹妹杨芷入宫，接任皇后之位。她的如意算盘，就是让司马衷继续得到护佑，而且也确实得偿所愿了。
至于说贾南风如何当上皇后，那就更是杨艳皇后的锅了。西晋能够取代魏国，贾充的功劳很大，被视为开国元勋。晋武帝为了表彰他，就让贾家女子担任太子妃。当时本该由贾午出嫁，可惜贾午年纪太小，连新娘服饰都穿不进去，只好让"短形青黑色，眉后有疵"代替。
据说，为了说服杨艳皇后同意，贾南风的母亲郭氏还贿赂了皇后。历史就是这么滑稽，杨皇后富有天下，对自己的儿子如此关心爱护，偏偏在选择儿媳的问题上，被区区几块散碎银子给迷了心窍。真不知道，她当时是如何想的。
