鸦片战争使中国开始沦为半殖民地半封建社会，自此后，清王朝割地赔款便成为了常态，这个曾经在西方国家眼中被成为东方传奇的国度在一夜之间变成了东亚病夫，鸦片战争一战将香港割让给了英国，还赔了两千万两银子，中国的大门从此被迫打开，对于清王朝来说这是一次灾难，一次危局，但是对于世界来说这却是一场变局，是一次重新洗牌，在鸦片战争前夕，历史给了清王朝机会，早在乾隆王朝时期，马嘎尔尼就曾经借为乾隆祝寿之机希望中国能够打开大门，但是却被乾隆皇帝无情的拒绝。
嘉庆皇帝时期英国再次派使者来华，可是因为英国使者不肯双腿下跪，嘉庆皇帝愤怒的将英国使者赶了出去，于是道光王朝出现了改变清朝国运的鸦片战争，鸦片战争的起因名义上是因为林则徐禁烟，实际上是工业文明和农业文明之间的冲击，鸦片在明朝末年时期就已经流入中国，到了雍正年间，雍正皇帝曾经大力禁烟，但是却收效甚微，到了道光年间，民间鸦片已经甚为流行，林则徐曾经上书痛陈鸦片之害，向道光皇帝说明：若不禁鸦片，二十年之后，中原将无御敌之兵，连打仗的银子都拿不出来了。
鸦片贸易使得洋人获取了大量的利益，而中国的国力却在逐渐下降，道光深感鸦片之害，于是便下令禁烟，道光皇帝为了禁烟还亲自从宫廷抓起，严厉处罚了自己的弟弟，林则徐在看到皇帝禁烟的决心之后便赶赴广东，开展禁烟运动，在短短几个月内，林则徐收缴了大量鸦片，然而在收缴鸦片的过程中，英国商人纷纷反对，强烈抗议，并向英国政府请求援助，英国政府给道光皇帝递交国书，表面是国书，实际上是宣战书。
