后来，汉景帝生了重病，想把儿子们托付给栗姬，让她好生照顾。结果栗姬非但没有答应，反而出言不逊拒绝了汉景帝。这件事就像针一样，扎在汉景帝的心里，他虽然没有当场发作，但是对栗姬的反感，却越来越强烈。与此同时，刘嫖隔三差五就在汉景帝身边夸奖刘彻和他的母亲王夫人。此消彼长之下，汉景帝逐渐产生了废长立幼的打算，不过却没有立刻公布自己的决定。
太子身为一国储君，不可以轻易替换。王夫人知道不能急躁，又隐忍了一段时间，最后暗中派人劝谏汉景帝将栗姬册封为皇后。汉景帝以为栗姬迫不及待的想要上位，特别的愤怒，终于下定决心将太子刘荣废掉，不愿意再见栗姬。最终，栗姬在惶恐不安中痛苦去世，年仅7岁的刘彻成了太子。那时候，刘彻还很小不懂得争夺权力，他能够成为最终的赢家，主要是因为母亲王夫人和丈母娘刘嫖在出力。
