古人以南方为尊贵，因此皇城的正南门是"国门"的象征，平常日子不会开启，正南门的外门有下马碑，文武百官在这里下轿下马，除皇帝外，其他人只能步行通过，而在皇帝大婚，只有皇后的轿子才能从大清门进入，其他妃子只能通过后门神武门进入，而且中门只能由太上皇、皇太后、皇帝开启，可见地位之高，意义之非凡。
大清门的门匾是由石头做的，青金石琢制成字，镶嵌在石中，清朝结束后，中国民国成立，"大清门"三字就有些不妥，民国人因此选定1912年10月9日将大清门改成中华门。
原本是想着把石匾拆下，然后翻面在背面刻上"中华门"就可以了，而额匾拆下来后反过来一看，上面赫然有"大明门"三字，原来清军入关后，他们也是这么想的，因此也就不敢换了，只好匆忙块木匾，由京兆尹王冶秋题写"中华门"匾额。
