当年慈禧寿诞时，袁世凯曾经敬献一辆汽车作为礼物。当慈禧得知开车之人要坐在自己前面时，她愤怒了：怎能让一个人与我平起平坐呢？慈禧在得知汽车用途的前提下依旧拿出傲慢的态度，只能她的内心依然停留在权力的时代。诚然慈禧太后是最高统治者，无人当时敢和她平起平坐。
比慈禧太后要早的彼得一世大帝曾经改换身份去西方感知他们的变化，好让自己能在时代变化后能够紧随。慈禧太后包括在此之前的清朝统治者对于外部的认识处在一种不积极接触的状况，早在康熙时西方的某些科技产品已然进入中国，可这些对于他们而言都仅仅是器物，统治者的短视让我们没能赶上"末班车"。
当慈禧第一次见到会发光的灯泡时，她说了这样一句话：这个茄子怎么会发光？周围的洋人听后都是想笑却没敢笑出来。就是慈禧的这句话，让人内心感到悲凉。就算当时国家通过变法实现了制度的转型，这样的统治者存在，国家也不会有什么更多的改变。
从乾隆的自大，到道光的无知，再到慈禧的表述，一个蜕变的清朝统治者的形象跃然而生，时代已经改变，作为最高统治者的视野依然没有变化，说出贻笑大方的话语倒也不奇怪，只有远见卓识富有创新思维的统治者才可推动社会的进步，毕竟这样的统治者的内心是趋向进步的。
