1977年9月出版的由秘鲁学者温贝托?罗德里格斯编撰的历史文集《秘鲁的苦力华工》一书详细为我们揭开了秘鲁华工参加"硝石战争"的经过。
秘鲁对华工来说"简直是一座无边的地狱，他们血汗使山谷里的河水都为之暴涨"。1870年9月，帕蒂比尔卡谷地里，华工占当地居民总数的61.4% 的"阿拉亚"种植园的华工不堪忍受压迫，揭竿而起，捣毁了一个又一个种植园，甚至一度攻打沿海重镇帕蒂比尔卡和巴朗卡。但在秘鲁统治阶级的镇压下，这次"规模和激烈程度在秘鲁沿海地区史无前例"的大起义失败了。1879年，当"硝石战争"爆发，华工们天真地认为"智利人会把他们从半奴隶状态下解放出来"，他们积极协助智利作战，在圣胡安（San Juan），米拉弗洛雷斯（Miraflores）等战斗中立下了汗马功劳。
可是，战争结束后，获胜的智利军方却把华工战士戴上镣铐，押送到边境地带的硝石产地，强迫他们从事奴隶劳动。
为什么要这么做？当时的智利军队统帅帕特里西奥?林奇在回忆录中直言不讳地承认，他曾和秘鲁种植园主谈判，并把逃亡华工归还给后者。这么做的原因是由于当时智利正对秘鲁实施军事占领，希望争取该国上层人士（特别是大种植园主）的支持，并需要靠无偿压榨华工来获得补给。
由此可见，"太平军余部在南美帮智利击败秘鲁"的故事其实是历史的误传。战争结束后，智利政府没有想过将伊基克赠给华工，而是恩将仇报，把华工遣返秘鲁或押送到伊基克继续充当苦力。实际上，现在居住在伊基克的华人并不是什么太平军的后裔，而是来自广东中山的新移民。
