从曾国藩的军事历程来看，他的军事才能的确并不优越，对比左宗棠一战下新疆来看，甚至完全没有可比性。曾国藩作为一军主将，数次独断专行，陷湘军于危难。此时任湘军幕僚的左宗棠自然会对曾国藩不满，而左宗棠性格一向高傲，自命甚高。
当左宗棠仅是湖南巡抚的一个幕僚时，与湖南巡抚和曾国藩共同讨论湖南省的军务问题，竟是一个官职最小的左宗棠滔滔不绝地主导着湖南的军务防御部署，由此可见左宗棠向来自视才高，不畏阶级的束缚。
就是这样的性格造就了左宗棠对曾国藩的蔑视。世人称道的曾国藩在其眼中不过是个莽夫、蠢夫，若其为湘军统帅，怕是太平天国早已灭亡。
但我们要查找其深层次的原因。为何曾国藩屡战屡败却胜利了，太平天国屡战屡胜，却轰然如山倒。太平天国与清王朝的斗争并不是洪秀全与慈禧之间的战争，也不是曾国藩与石达开之间的战争。而是一场农民爆发，与帝国贵族之间的斗争。
