在灭秦之战中，刘邦领命西征，进军关中。当时他是一名听命于楚怀王的将领，没有多少选择的自由。他只能亲自率领手下，千里迂回，批亢捣虚，占领关中。
到了楚汉战争期间，刘邦手下有了一批出色的将领，其中就包括韩信。当时刘邦拜韩信为大将，他完全可以让韩信去对战项羽。可是，刘邦采取了韩信的建议，派韩信率领一支人马，北上攻打燕赵齐等诸侯国，从侧翼包抄项羽。
这样，没有了韩信，在正面的防线上，就只有刘邦亲自抵御项羽了。因为除了刘邦，没有人能够指挥那么多人马，抵抗项羽。假如正面防线被项羽突破，刘邦的关中根本暴露在项羽的军队之下，韩信就算取得多大的战果也无济于事。由于这个原因，刘邦也不得不咬着牙在正面防线与项羽相持。
